A escasos 24 kilómetros al norte de Puerto Natales, se encuentra el Monumento Natural Cueva del Milodón. Es una parada casi obligatoria antes de seguir hacia Torres del Paine, o como destino de un paseo desde Puerto Natales.
Historia y Misterio
En 1895, el explorador alemán Hermann Eberhard descubrió en esta cueva restos de piel y huesos de un animal prehistórico gigante: el Milodón (Mylodon darwinii). Este animal pertenecía a la megafauna sudamericana que habitó el continente hace miles de años, junto con los megaterios, gliptodontes y mastodontes.
Lo fascinante no es solo el animal en sí, sino el misterio de cómo se extinguió. Los estudios sugieren que los primeros humanos que llegaron a la zona pudieron haber cazado a los milodontes, aunque también hubo cambios climáticos importantes.
La experiencia actual
Hoy puedes recorrer la cueva principal, que tiene más de 200 metros de profundidad. En su interior se pueden observar diferentes capas de sedimentos geológicos que cuentan la historia del lugar. En la entrada hay una réplica a tamaño real del milodón, esa foto clásica que todos sacan.
El circuito completo (cueva + mirador + sendero) toma aproximadamente 1,5-2 horas. Es accesible para niños y no requiere condición física especial, lo que lo hace adecuado para familias.
Dato curioso
El nombre “Milodón” viene del griego y significa “diente de molino”, referencia a los dientes planos y anchos del animal, adaptados para masticar vegetación fibrosa. El milodón podía medir hasta 3 metros de largo y pesar alrededor de 1.000-1.500 kg.
Cómo llegar
Desde Puerto Natales, tomar la ruta 9 norte (carretera a Punta Arenas) por aproximadamente 24 km. Hay señalización clara. Puedes ir en auto o en taxi (aproximadamente $15.000 CLP ida y vuelta). No hay transporte público directo.
Combínalo con una visita a Puerto Natales, el pueblo que es la puerta de entrada a la Patagonia extrema. Desde Estepa Patagónica puedes organizar la excursión o simplemente tomar tu auto y partir cuando quieras.